Les formes matérielles des sociétés reflètent tout l'ordre de préoccupations propres à chacune d'elles ; c'est pourquoi il y a une morphologie religieuse, une morphologie politique, etc..., des faits morphologiques au sens large.

La morphologie sociale, comme la sociologie, porte avant tout sur des représentations collectives. Si nous fixons notre attention sur ces formes matérielles, c'est afin de découvrir, derrière elles, toute une partie de la psychologie collective. Car la société s'insère dans le monde matériel, et la pensée du groupe trouve, dans les représentations qui lui viennent de ces conditions spatiales, un principe de régularité et de stabilité, tout comme la pensée individuelle a besoin de percevoir le corps et l'espace pour se maintenir en équilibre.

Il n'est pas de société qui ne dessine sa place dans le milieu spatial, et qui n'ait à la fois une étendue et un support matériel. C'est que toute activité collective suppose une adaptation du groupe à des conditions physiques qu'il est bien obligé de se repré­senter à sa manière. Un homme d'État, un membre du clergé, un industriel connais­sent, au moins en gros, le nombre des hommes qu'ils ont à diriger, dont ils gèrent les intérêts matériels ou spirituels, sur lesquels s'étend leur influence. Ils se représentent leur place, leur distribution, et aperçoivent, sous forme d'une hiérarchie ou d'un ordre figuré, les liaisons et rapports qu'ils ont entre eux, et avec l'ensemble dont ils font partie. Toutes les associations, toutes les collectivités quelles qu'elles soient, ont donc bien un aspect morphologique. Il y a en d'autres termes une morpho­logie sociale générale, qui a pour objet d'étudier les formes matérielles de tous les groupes parti­culiers, de toutes les grandes activités en lesquelles se décompose la vie collective dans son ensemble...