Vincent van Gogh (Groot-Zundert, Brabant, 1853 ñ Auvers-sur-Oise, 1890) La vie et l'oeuvre de Vincent van Gogh sont si Ètroitement liÈes qu'il est quasiment impossible de voir ses toiles sans y lire le rÈcit de sa vie : van Gogh est en effet devenu l'incarnation du martyr souffrant et incompris de l'art moderne, l'emblËme de l'artiste marginal. Le premier article, publiÈ en 1890, donnait des dÈtails sur la maladie de van Gogh. L'auteur de l'article voyait le peintre comme un ´gÈnie terrible et dÈment, souvent sublime, parfois grotesque, toujours ‡ la limite du cas pathologique ª. On sait trËs peu de choses sur l'enfance de Vincent. ¡ l'‚ge de 11 ans, il dut quitter le ´nid humain ª, comme il le nommait lui-mÍme, pour poursuivre sa scolaritÈ dans divers internats. Le premier portrait nous montre van Gogh comme un jeune homme sÈrieux de dix-neuf ans. A cette Èpoque, il avait dÈj‡ travaillÈ trois ans ‡ La Haye et ensuite ‡ Londres, dans la galerie Goupil & Co. En 1874, son amour pour Ursula Loyer s'acheva dans un dÈsastre et un an plus tard, il fut transfÈrÈ ‡ Paris, contre son grÈ. A l'issue d'une discussion particuliËrement violente au moment des fÍtes de NoÎl 1881, son pËre, pasteur, ordonna ‡ Vincent de partir. Avec cette ultime rupture, il abandonna son nom de famille, signant ses toiles d'un simple ´Vincent ª. Il se rendit ‡ Paris et ne retourna jamais en Hollande. ¡ Paris il fit la connaissance de Paul Gauguin, dont il admirait ÈnormÈment les peintures. L'autoportrait fut le principal sujet de Vincent de 1886 ‡ 1888. En fÈvrier 1888, Vincent quitta Paris pour Arles, et essaya de persuader Gauguin de le rejoindre. Les mois passÈs ‡ attendre Gauguin furent les plus productifs de la vie de van Gogh. Il voulait montrer ‡ son ami autant de toiles que possible et dÈcorer la Maison jaune. Mais Gauguin ne partageait pas sa vision de l'art et rentra finalement ‡ Paris. Le 7 janvier 1889, quatorze jours aprËs son automutilation, Vincent quitta l'hÙpital. Ignorant sa propre folie, il espÈrait se rÈtablir et oublier, mais en rÈalitÈ, il y retourna deux fois cette annÈe l‡. Au cours de son ultime sÈjour ‡ l'hÙpital, Vincent peignit des paysages dans lesquels il recrÈait le monde de son enfance. On dit que Vincent van Gogh se tira une balle dans la tempe dans un champ, mais dÈcida de rentrer ‡ l'hÙtel et de se coucher. Le propriÈtaire informa le Dr Gachet et son frËre, Theo ; ce dernier dÈcrivit les derniers instants de sa vie qui prit fin le 29 juillet 1890 : ´Je voulais mourir. Mais j'Ètais assis ‡ son chevet, lui promettant que nous allions le guÈrir. [...] ª, il rÈpondit : ´La tristesse durera toujours. ª